Jour 1

Nos premiers pas à Los Angeles nous ont conduits à Santa Monica Pier, un endroit magnifique malheureusement surchargé de touristes (sans surprise) et infesté de pickpockets et de drogués. De nombreux parkings se trouvent à proximité immédiate du Pier, mais ils sont déconseillés car souvent vandalisés par des individus mal intentionnés ou dans le besoin. Cependant, à seulement cinq minutes de marche, on trouve de nombreux parkings couverts beaucoup plus sécurisés. Ils sont payants dans les deux cas, alors bon.

Nous avons fait le tour du Pier et sommes descendus sur la plage en contrebas histoire d’aller bruler nos pieds sur le sable (littéralement).

Ensuite, nous avons entrepris une partie du chemin vers The Cove Skatepark, où nous avons passé certainement plus d’une heure à observer les gens s’amuser et s’entraîner avec un respect mutuel, ce qui peut être étonnant étant donné les accidents qui peuvent survenir entre eux.

Nous avons poursuivi notre marche dans la même direction, en passant par une succession de terrains de basket, de tennis, de salles de sport en plein air, et ainsi de suite. Cependant, la marche nous avait suffi pour la journée (environ 45 minutes entre le Pier et le skatepark), et nous n’avions pas envie de refaire le même chemin à pied. C’est pourquoi nous avons emprunté des vélos, disponibles le long de la promenade grâce à un service de location qui permet de les prendre à un point A et de les restituer à un point B.

Une fois arrivés, nous avons repris la route en direction de notre hôtel à Pasadena, un quartier calme au nord de la ville. Une grande partie du sud de la ville est réputée pour être habitée par des gangs et avoir une réputation plutôt sinistre, à l’instar de Watts, Compton ou Inglewood.

Jour 2

La magie…

Nous sommes arrivés pour l’ouverture, bien décidés à faire le tour de chaque attraction du parc.

(Tapez « parking Universal Studio CA ») si vous avez un doute : pas d’inquiétude, une fois sur la Highway, vous avez des panneaux de la taille d’une maison qui vous guideront vers le parking qui vous concerne. Si vous êtes arrivés tôt, surtout ne vous inquiétez pas de prendre un parking proche. Honnêtement, on a pris le moins cher et ce n’est pas une longue marche. De plus, vous passerez par des rues pleines de restaurants et d’autres activités, tout est super tape-à-l’œil, impressionnant… et vous n’êtes même pas encore dans le parc !

Une fois traversé, vous êtes à l’emblématique signe de Universal Studio (une planète en métal avec le nom, le tout dans une fontaine). On vous invite à vous répartir dans les différentes files pour fluidifier l’entrée. Les files face à la grande entrée ne vont pas plus vite (je dis ça pour ceux qui ne semblent pas le comprendre…).

Nous avons décidé, pour cette seule journée, un samedi qui plus est, de prendre le Fast Pass. Je ne dirais pas que c’est une obligation, mais par contre, c’est un confort non négligeable… vous passerez de 1 à 2 heures de file à 5 à 8 minutes. Ça a un prix (qui dépend de la date), mais ça nous a permis de faire toutes les attractions et de refaire celles qui nous plaisaient le plus.

En ce qui concerne les attractions, je (Albéric) dirais qu’elles ne sont pas nécessairement des montagnes russes à sensations fortes, mais elles cherchent plutôt à éblouir avec des écrans, des mouvements bien orchestrés, etc. Et franchement, ça fonctionne à merveille ! Universal Studios a su me transporter dans l’univers de Harry Potter avec une réelle émotion qui m’a serré la gorge. L’ambiance, le village et le château sont incroyables. J’ai retrouvé mon âme d’enfant de 10 ans, et cela avant même d’entrer dans la file d’attente qui est déjà une attraction en soi. On a vraiment l’impression d’être dans le château ! Si vous achetez une baguette, elles interagissent avec le décor pour renforcer l’immersion. La prochaine fois, je viendrai en robe de sorcier avec une bourse pleine de gallions pour acheter des souvenirs, déguster toutes les sortes de bières au beurre, visiter Honeydukes, faire honneur à Zonko et commander tout ce qui est au menu des Trois Balais (mangez assez tôt pour éviter les ruptures de stock sur le menu 🥲). Et surtout, je n’ai pas regretté d’y revenir le soir pour assister à un spectacle son et lumière projeté sur le château. Le village était rempli de Mangemorts défiant les enfants qui avaient acheté une baguette pendant la journée (je vous recommande d’aller chez Ollivander). Le spectacle était tout simplement magnifique.

Mais bien sûr, le parc ne s’arrête pas à Harry Potter. Certains préfèreront Mario, Transformers ou Jurassic Park. Je ne peux pas dire que je n’ai pas mes préférences, mais je pense que tout est bon et que ça parle plus à certains qu’à d’autres.

Le parc est quand même grand, mais ça a toujours été un plaisir de s’y déplacer. Moi qui n’aime pas les grosses foules, tout y est assez large et on n’est pas souvent bloqué par le monde. Le fait de ne pas devoir se taper les grosses files doit jouer pour beaucoup dans le souvenir que j’en garde.

En conclusion, je dirais que si un jour vous pouvez vous permettre de ne pas être trop regardant sur les dépenses (et je suis le premier à trouver cela difficile), c’est bien cette journée-là. Prenez un donut géant, goûtez la bière au beurre, mangez, amusez-vous, achetez un souvenir. Même si je n’ai pas d’enfants, le jour où mes enfants seront avec moi, je prévoirai un budget plus important car le parc est conçu pour qu’on puisse en profiter pleinement, et je ne veux pas devoir dire non à tout 🤷 🧙🏻‍♂️.

*Fast Pass : En ce qui concerne celui-ci :

– Il s’agit d’une petite carte à ne pas perdre. Vous pouvez acheter des colliers pour l’attacher, bien que cela soit à la fois utile et en rapport avec le thème de votre choix, cela reste cher pour ce que c’est (autant économiser son argent pour d’autres souvenirs, à mon avis).

– Le « Fast Pass » ne s’applique pas aux mini-attractions dispersées dans le parc (dont certaines sont payantes) et qui ont souvent leurs propres files d’attente.

– Bien entendu, il ne couvre pas les files d’attente pour la nourriture ou les boissons dans le parc.

– Enfin, il n’inclut pas l’accès aux files d’attente des nouvelles attractions. Par exemple, lors de notre visite, l’accès au monde de Mario et à la nouvelle attraction a nécessité une attente de deux heures pour une attraction objectivement pas extraordinaire.

La visite à Universal Studios s’est étalée de 9 heures à 21 heures.

ATTENTION : les sacs sont interdits dans les attractions. Il y a des casiers gratuits, mais ils sont souvent trop petits pour un sac à dos. Vous pouvez trouver des casiers plus grands moyennant 5 $ pour 2 heures, mais cela ne concerne que certaines attractions.

Jour 3

Ce matin-là, nous nous sommes levés tôt pour nous rendre à Canyon Drive afin de garer notre voiture et commencer notre ascension vers le Hollywood Sign. La randonnée en elle-même n’a rien d’extraordinaire, mis à part quelques belles vues sur la ville. Cependant, l’arrivée est tout simplement incroyable. Peu importe d’où vous avez commencé, peu importe d’où vous venez, le Hollywood Sign est un emblème que vous avez vu dans des centaines de films, et vous y êtes. Il est presque inimaginable que cet endroit si emblématique soit accessible. Vous vous tenez au sommet, entouré de la ville qui s’étend à perte de vue. Nous avons pleinement profité de l’instant, ressentant le vent souffler sur notre visage.

Ensuite, nous avons entamé la descente, en empruntant le même chemin, malheureusement, car la voiture ne peut pas venir à nous.

Nous nous sommes dirigés vers Rodeo Drive, où le stationnement n’est pas un problème si vous n’avez pas l’intention de rester longtemps, comme c’était notre cas. Nous avons laissé notre voiture dans un petit parking où un préposé s’est occupé d’elle, moyennant une dizaine de dollars par quart d’heure. Mais bon de toute façon si vous prévoyez de faire des achats sur Rodeo Drive, le stationnement ne devrait pas être un souci.

Nous avons exploré brièvement cette rue, où circulent des personnes au volant de voitures de luxe, prêtes à dépenser une année de notre salaire sans sourciller. Cependant, nous sommes rapidement repartis, trouvant que bien que la rue ait son charme, il n’y avait pas grand-chose qui nous attendait.

Ensuite, nous nous sommes rendus au Hall of Fame. Les parkings des environs étaient assez inquiétants, sans parler des rues. Nous savions déjà que ce quartier n’était pas des plus sûrs, mais le constater de nos propres yeux, tout en sachant que l’une des rues les plus touristiques au monde était à proximité, était une expérience particulière. Nous ne nous sommes pas attardés sur les étoiles (bien que nous soyons tombés sur Orlando Bloom, alors nous avons fait un petit coucou). Notre idée était de faire une visite guidée de Hollywood, et vous avez le choix entre plusieurs options. Cependant, nous vous conseillons de demander les prix partout, car ils sont prêts à négocier au fur et à mesure que vous discutez avec eux. Parfois, une petite anecdote personnelle peut vous faire économiser de l’argent. En fin de compte, même si nous avons obtenu une bonne réduction, nous n’avons pas trouvé que la visite valait vraiment la peine. Quelques histoires sur la ville et les villas, mais rien de mémorable.

Le temps a continué de s’écouler, et il était temps pour nous de garer notre voiture près du Greek Theater. Si aucun événement n’est prévu (n’oubliez pas de vérifier sur le site), vous pouvez vous garer gratuitement, à seulement une dizaine de minutes du Griffith Observatory. Une fois sur place, nous avons pris le temps d’admirer la vue, de prendre des photos et d’explorer un peu ce que le musée à l’intérieur de l’observatoire avait à offrir. Enfin, nous avons attendu le coucher du soleil, observant la ville plonger dans un autre état. Les milliers de lumières, les voitures, les feux de signalisation, les hôtels, les maisons… la ville était tout sauf silencieuse, avec de nombreuses sirènes de police et d’ambulance rappelant que, malgré sa beauté, cette ville a un taux de criminalité élevé.

Nous avons repris la route, fait un arrêt à notre hôtel pour récupérer nos bagages dans la salle de bagages, et avons commencé notre voyage vers Palm Springs. 

Et nous pouvons dire que nous n’étions pas prêts pour la nuit qui nous attendait…

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